Augustine, paso simbólico por los cuartos

Claver, el hombre del partido. ACB-PHOTO

El ex del Gran Canaria pasa con discreción por los cuartos de la Copa

Juan Pedro Borrego

James Augustine dejó buenas sensaciones en su paso por el Gran Canaria. Aunque sus números no fueron deslumbrantes, lo cierto es que hacía un trabajo sucio y oscuro importante. En el PE Valencia, sin embargo, tiene que luchar mucho para ganarse la confiaza de Pesic. En el conjunto Taronja está muy lejos de promediar los 25 minutos por partido que disputó en la Liga la temporada pasada con el Gran Canaria, y parece relegado a una posición de gregario muy distante de las formaciones titulares.
En los cuartos de final de la Copa del Rey 2011, Augustine se debe conformar con una participación casi simbólica. Es el cuarto, y a veces el quinto pívot del club valenciano. Su participación fue simbólica con apenas tres minutos jugados en la primera mitad, y 14 en el total de un partido muy sencillo para su equipo. El estadounidense se benefició de la técnica a Savanovic para completar al menos un partido digno.
La actuación de Claver y Javkotas fue insultante en un encuentro que dejó de tener emoción ya en el tercer cuarto, cuando las diferencias superaban los 15 puntos y el Blancos de Rueda Valladolid prácticamente arrojaba la toalla. El equipo de Augustine se presenta en semifinales, y el ex amarillo querrá tener una oportunidad el sábado para refrendar su valía.

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Los aficionados del Gran Canaria ponen la primera nota de color

Juan Pedro Borrego

Los cerca de quinientos seguidores amarillos presentes en Madrid apostaron por perderse parte de la primera semifinal para arengar la recepción de su equipo. Puestos como se merece la ocasión, y siguiendo la posición de su equipo a través del twitter, esperaron en los aledaños del Palacio de Deportes dando colorido y calor a la fiesta exterior y elevando la temperatura de su ánimos cuando la guagua del Granca hacía acto de presencia en el escenario de la Copa del Rey 2011. La ACB elige a los amarillos como máximos exponentes de la fiesta.

El Gran Canaria más débil para una Copa del Rey

Beirán y Nelson bloquean a Reyes. ACB-PHOTO

Los amarillos llegan a la fase final en una situación inversa a la de su última participación

Juan Pedro Borrego

Es la séptima fase final de la Copa del Rey para el Gran Canaria. Los números previos indican que será la más complicada para el conjunto amarillo; no sólo por la entidad del primer rival, con el que repite después de una primera experiencia en Málaga 2007, sino por la posición clasificatoria en la que se encuentran los isleños -décimos de la competición doméstica-, el inconveniente de última hora de la lesión de Sitapha Savané, y precisamente por la necesidad del Madrid, dieciocho años sin conseguir el título para sus vitrinas.

Con casi todo en contra, excepto la ilusión, Madrid, a pesar de su contaminación huele a Copa para el Granca. Los amarillos están plagados de debutantes en esta competición. Bellas, Green, Carroll, Wallace y Nelson podrán ser protagonistas, por primera vez en sus carreras, de una cita que emana altas esencias de glamour baloncestístico. Desde la primera aparición copera de los amarillos en una fase final en el año 2000 y hasta hoy, el club ha ganado experiencia en estas lides, y es consciente de que sólo la confianza en sus representantes puede hacer que se reduzca este tipo de barreras. 

“Nosotros ya hemos conseguido nuestro objetivo”, reconocía el presidente de la entidad grancanaria, Agustín Medina. Y apostillaba de su rival que “ellos tienen la obligación de llegar lo más arriba posible”. Esos mimbres son los que definen el espíritu de la semifinal entre blancos y amarillos. El Gran Canaria tiene la ilusión de conseguir su primera victoria en una fase final de la Copa. Los madrileños, la obligación de seguir siendo el equipo con más títulos en esta cita. Hasta ahora han sumado 22, contando las Copas del generalísimo; por las 21 que lleva el Barça. Todo el mundo apunta a una final entre blancos y blaugranas. El Granca pretende romper las apuestas.

Pero el convencimiento de los de Pedro Martínez para volver a imponerse a los de Ettore Messina parte de su recuperado juego en el último partido liguero ante el vigente campeón ACB. Quieren dejar atrás las sensaciones de estar atravesando por un mal momento en la temporada, o la baja de Savané; y luchar contra la lógica de una competición a la que llegan en la peor situación de todas las que han tenido anteriormente, pero en el que el factor sorpresa cuenta más que en otras ‘batallas’.

En este sentido, el Gran Canaria de la Copa 2011 es el que menos victorias  suma en la jornada previa de la liga. Por ahora es décimo, con 10 triunfos y el mismo número de derrotas, que se contraponen a su mejor versión en las seis participaciones anteriores, la del año 2009, cuando llegaba a la Copa en el sexto lugar de la liga con 14 victorias y 7 derrotas.

 Siguiendo hacia atrás en el tiempo, estas eran sus posiciones, victorias y derrotas:

2011: 10º, 10-10

2009: 6º, 14-7

2007: 7º, 11-9

2006: 5ª, 13-7

2005: 6º, 13-8

2003: 6º, 11-9

2000: 8º, 11-10

Gran Canaria, el octavo equipo copero del Siglo XXI

Los amarillos realizarán su séptima participación en una fase final de la Copa del Rey desde el año 2000

Barcelona, Madrid y Baskonia son los únicos que se han clasificado para todas las ediciones en este periodo

Juan Pedro Borrego

Cuando el Gran Canaria inscribió por primera vez su nombre en una fase final de la Copa del Rey hace once años, nadie presumía que sus apariciones en esta competición se convertirían casi en un clásico. Hoy, con seis participaciones a la espalda, pero nuevamente con un equipo plagado de debutantes en la deslumbrante competición española, el Granca sueña con la épica. El historial y el potencial deportivo del rival, el Real Madrid, el equipo más laureado en estas lides con 22 títulos, no amedrenta. En la cabeza de los pupilos de Pedro Martínez, repetir la hazaña que ya gestaran en este curso en el Centro Insular de Deportes. El factor sorpresa ya no cuenta a su favor, y la lesión de Sitapha Savané, hoy más que nunca el ‘Gran Capitán’, lejos de ser un hándicap psicológico es una motivación para redoblar esfuerzos.

En el año 2000, en Vitoria, el conjunto amarillo, entonces dirigido por Manuel Hussein, vendía cara su derrota en el renovado Pabellón Buesa Arena ante un Caja San Fernando (hoy Cajasol), que casi se ve sorprendido por el buen hacer de hombres como Deon Thomas, Kenny Miller, Barnardino Tamames o Bernardo Hernández. La diferencia final, once puntos (71-60), no reflejó la realidad de un encuentro El Granca de entonces se lo dejó todo en la cancha. Perdió a Deon Thomas por lesión en un momento crucial, y a Kenny Miller, por acumulación de faltas, instantes después. Aún así, el espíritu guerrero de los insulares resurgió, mientras el disc jockey de la organización pinchaba el ‘I will survive’ de Gloria Gaynor.

Desde entonces, el Gran Canaria ha tratado de supervivir en la competición del KO. Contando sólo las ediciones celebradas desde entonces es el octavo equipo que más veces ha inscrito su nombre en ella. Barcelona, Real Madrid y Baskonia son los únicos que han seguido de forma perenne en las doce citas (incluida la de Madrid 2011). Tras ellos, está el Valencia, que sólos e ausentó en la cita de 2007, donde si estuvieron los amarillos. Unicaja, ausente en las dos últimas ediciones, y Joventut, se han clasificado en nueve oportunidades. Y el Estudiantes, con ocho, es el séptimo equipo que mejora la cifra de los isleños (7).

La historia se detiene para Savané

Savané en el partido ante Manresa. ACB-PHOTO

El jugador del senegalés se queda a un paso de convertirse en el máximo anotador del Gran Canaria en la ACB y a un mate de la centena en la competición española

Juan Pedro Borrego

La historia se detiene momentáneamente para Sitapha Savané. El capitán del Gran Canaria tendrá que esperar a la temporada próxima para firmar registros históricos en su carrera deportiva y en el currículo del conjunto amarillo. Los 2.412 puntos de John Morton seguirán siendo un curso más, el listón de un jugador del Granca en la Liga ACB, porque el ‘Taph’, salvo una cura milagrosa, no podrá hacer nada para sumar dígitos a los 2.339 que lleva en la actualidad, mientras se queda con los mismos deseos de conseguir la un mate más para alcanzar la centena en la competición española.

Savané no ha dejado pasar en balde estos años de estancia en el club insular. Su contrato se termina este verano. La continuidad está en el alero. Su talón de Aquiles será eso mismo, un hándicap para poder renovar a lo largo de la etapa estival, lo mismo que para encontrar una nueva ubicación.

Sea como fuere, por el momento deja parada su historia en el Granca con números de impresión. Seis temporadas y media en el equipo amarillo, a donde llegó en 2004 de la mano de Pedro Martínez. En ese tiempo se ha convertido en el máximo taponador del club en la ACB, con 267 chapas a sus rivales, por delante de las 148 que sumó Albert Burditt. El jugador de Dakar es además el máximo reboteador, con 1.186 capturas, por delante de las 1.031 que sumó el norteamericano. Es el segundo que más minutos ha jugado, 6.096, tras los 7.225 de Moran; y el tercero que más partidos ha estado en la cancha, 235; por los 342 de su amigo ‘Jimbo’ y los 256 de Roberto Guerra. Todo esto significa que sólo ha estado ausente en cuatro partidos de 239 citas ligueras en todo este tiempo. Toda una lección de pundonor y entrega.

Savané manda ganar al Gran Canaria

Savané se retira de la cancha lesionado. ACB-PHOTO

El capitán amarillo se lesiona en el primer minuto, pero arenga a sus compañeros en el descanso para lograr una importante victoria ante el Caja Laboral (70-68)

Juan Pedro Borrego

“Savané habló en el vestuario y estuvo perfecto”. Eso comentó Pedro Martínez, entrenador del Gran Canaria 2014, después de que su equipo se impusiera en un ajustado partido al vigente campeón de la Liga ACB, el Caja Laboral. Los amarillos habían empezado el choque con una alta dosis de eficacia defensiva y se relajaron en el segundo cuarto, pero tras la vuelta del descanso, donde conocieron la noticia de que su capitán se perdería el resto de la temporada por una rotura del talón de Aquiles de la pierna derecha, bloquearon la capacidad ofensiva baskonista, invirtieron el orden del marcador y terminaron con una victoria gracias a la prodigiosa actuación del inspiradísimo Jaycee Carroll (70-68).

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Carroll anota una de sus tres canastas del último cuarto. ACB-PHOTO

El Gran Canaria exprimió el arte de defender y se entregó a la creatividad ofensiva de Jaycee Carroll para sumar la décima victoria de la temporada en la competición doméstica. Tener enfrente al campeón de la Liga ACB no fue inconveniente para que el conjunto de Pedro Martínez resuelva la jornada que sirve de prólogo a la fase final de la Copa del Rey con un triunfo de calado, pero con la salvedad de que entre las facturas pagadas para conseguirla se encuentre la lesión fatal de Sitapha Savané. El pívot Senegalés debió abandonar la cancha en el primer minuto de juego. Todo a punta a una rotura del tendó de Aquiles de la pierna derecha, y los pronósticos no pueden ser peores: ¡Adiós a la temporada!

Pero el capitán es fiel a su filosofía de vida; y lejos de dejar en la estacada a sus compañeros, empleó lo único que le quedaba, el verbo. Tras la arenga de Martínez en los vestuarios, llegó el refuerzo del capitán, que animó a los suyos a exprimir hasta las últimas consecuencias sus opciones para ganar al potente equipo azulgrana.

El Caja Laboral se había rehecho de un primer cuarto aciago, en el que la defensa amarilla les dejó en tan sólo ocho puntos por los 15 de los locales. Desde ese entonces, quizás contagiados por el dolor de su capitán, los representantes isleños flaqueaban para llegar a los lanzamientos exteriores de Ribas, Bjelica o Logan. Impotente en defensa, al Granca le flaqueaban las fuerzas y la credibilidad en ataque, y el Baskonia estiraba sus rentas hasta unos abrumadores once puntos (23-34), con un panorama un tanto ensombrecido por la imposibilidad para Jaycee Carroll de quitarse de encima las pegajosas defensas de los representantes vascos.

Lejos de ocupar el tiempo en las lamentaciones, el Gran Canaria regresó a la pista con los mismos bríos del inicio del partido. Defendiendo con garra y encendiendo la muñeca de Carroll (16 puntos en el tercer cuarto) y Bramos, los de Pedro Martínez volvieron a tomar las riendas del 'tempo' de juego y en el último minuto de un tercer cuarto impresionante, del electrónico (52-50).

El último parcial pondría a prueba la capacidad de los amarillos para resistir en situaciones extremas ante un Top-16 de la Euroliga. El Baskonia apretó hasta la extenuación en defensa, y a 18 segundos del final logró empatar a 68 un partido que parecía encaminado para el Gran Canaria cuando un minuto antes había logrado distanciarse 68-64. La historia de casi siempre parecía que se repetiría, pero Carroll no estaba dispuesto a permitirlo, cumplió con las órdenes de su capitán, y anotó otra inverosímil canastas en medio de una nube de defensores que iban dejando su sello defensivo cobre el escolta estadounidenses a cuatro segundos para el final y sobre la bocina del final de la posesión. 70-68 y el in extremis intento de Emeterio no pudo impedir la fiesta del 'Granca' ni diluir la ilusión de una sorpresa copera el jueves.

El Granca tendrá que luchar hasta el último segundo

Bramos y Savane tratan de frenar a Wright. CBGRANCANARIA.NET

Los amarillos perdieron en la prórroga en la pista del Cedevita Zagrev (114-111)

Juan Pedro Borrego

La primera prórroga de la temporada salió rana para el Gran Canaria. Los amarillos perdieron en el tiempo extra ante el Cedevita Zagrev (114-110) en la tercera jornada de la fase Last-16 de la Eurocopa. El conjunto de Pedro Martínez sigue tercero del grupo I, en el que el Unics Kazan está a un paso de certificar su clasificación como líderes de grupo tras vencer en la pista del Hemofarm (83-84). Al Granca sólo le queda pelear por la segunda plaza en la que la disputa está abierta por completo para ellos, el Hemofarm y el Cedevita.

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Otro final de partido aciago, y una nueva derrota como visitante. Las últimas semanas están siendo suplicio para los hombres de Pedro Martínez, que ven alejarse las metas importantes de las dos competiciones en las que están activos, la Liga y la Eurocopa. En esta última ocasión, tras llevar las riendas del encuentro durante la mayor parte del tiempo, los amarillos se vieron sorprendido por la puntería desde el perímetro de los hombres de Aleksandar Petrovic en el tramo final. Robert Troha, que anotó cuatro canastas triples de manera consecutiva puso en el camino de la recuperación a su equipo, mientras que Damjan Rudez, al que no se supo defender en los minutos cruciales empujó definitivamente a los amarillos hacia el abismo de la derrota.

Había controlado el choque el equipo de Pedro Martínez. Se llegó a poner hasta once puntos por encima en el marcador (38-49) en el segundo cuarto; y soportó los arreones del cuadro local y estuvo otra vez a diez en el último parcial cuando Bellas anotaba un nuevo triple (64-74). Sin embargo, con la soga al cuello, el Cedevita supo darle la vuelta a la situación, forzó 'in extremis' la prórroga tras un afortunado rebote ofensivo, y se aprovechó de las favorables decisiones arbitrales en el tiempo extra para lanzarse a la victoria ante un desorientado Gran Canaria, que lo único que pudo hacer fue salvar que la diferencia no se convierta en un lastre importante en la lucha, previsiblemente hasta el último instante, por la clasificación para octavos de final de la competición. La próxima semana tendrá una oportunidad de redención en casa ante el Cedevita. El Centro Insular de Deportes tendrá la palabra.