Los amarillos realizarán su séptima participación en una fase final de la Copa del Rey desde el año 2000
Barcelona, Madrid y Baskonia son los únicos que se han clasificado para todas las ediciones en este periodo
Juan Pedro Borrego
Cuando el Gran Canaria inscribió por primera vez su nombre en una fase final de la Copa del Rey hace once años, nadie presumía que sus apariciones en esta competición se convertirían casi en un clásico. Hoy, con seis participaciones a la espalda, pero nuevamente con un equipo plagado de debutantes en la deslumbrante competición española, el Granca sueña con la épica. El historial y el potencial deportivo del rival, el Real Madrid, el equipo más laureado en estas lides con 22 títulos, no amedrenta. En la cabeza de los pupilos de Pedro Martínez, repetir la hazaña que ya gestaran en este curso en el Centro Insular de Deportes. El factor sorpresa ya no cuenta a su favor, y la lesión de Sitapha Savané, hoy más que nunca el ‘Gran Capitán’, lejos de ser un hándicap psicológico es una motivación para redoblar esfuerzos.
En el año 2000, en Vitoria, el conjunto amarillo, entonces dirigido por Manuel Hussein, vendía cara su derrota en el renovado Pabellón Buesa Arena ante un Caja San Fernando (hoy Cajasol), que casi se ve sorprendido por el buen hacer de hombres como Deon Thomas, Kenny Miller, Barnardino Tamames o Bernardo Hernández. La diferencia final, once puntos (71-60), no reflejó la realidad de un encuentro El Granca de entonces se lo dejó todo en la cancha. Perdió a Deon Thomas por lesión en un momento crucial, y a Kenny Miller, por acumulación de faltas, instantes después. Aún así, el espíritu guerrero de los insulares resurgió, mientras el disc jockey de la organización pinchaba el ‘I will survive’ de Gloria Gaynor.
Desde entonces, el Gran Canaria ha tratado de supervivir en la competición del KO. Contando sólo las ediciones celebradas desde entonces es el octavo equipo que más veces ha inscrito su nombre en ella. Barcelona, Real Madrid y Baskonia son los únicos que han seguido de forma perenne en las doce citas (incluida la de Madrid 2011). Tras ellos, está el Valencia, que sólos e ausentó en la cita de 2007, donde si estuvieron los amarillos. Unicaja, ausente en las dos últimas ediciones, y Joventut, se han clasificado en nueve oportunidades. Y el Estudiantes, con ocho, es el séptimo equipo que mejora la cifra de los isleños (7).
Y eso que el Granca no pudo jugar en la Copa que se organizó en Gran Canaria, en 1990, porque entonces el organizador no tenía garantizada la plaza, como ocurre ahora. Siempre ha estado en el torneo por méritos propios, cuando otros equipos se han beneficiado del privilegio de albergar el torneo (Bilbao el año pasado, por ejemplo, que fue fatal durante toda la primera vuelta).
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